福特汽车周一宣布，将投资20亿美元改造路易斯维尔装配厂，使其能够生产新一代平价电动汽车，首款产品将是一款起价3万美元的中型皮卡，计划于2027年上市。
这不是一次标准的工厂升级。为了降低制造成本，福特彻底颠覆了其创始人亨利·福特在112年前推出的移动装配线系统。
这家汽车制造商愿意改变这个让福特成为家喻户晓品牌的百年系统，反映出其在销售平价电动汽车方面面临的高风险平衡挑战——这些汽车需要在美国以更快、更高效、更少零件的方式制造，同时保持利润率。正如福特首席电动车、数字化和设计官道格·菲尔德周一指出的，这不仅仅是降低个别成本的问题，更是一个让汽车制造商能够与中国竞争的变革。
福特首席执行官吉姆·法利将这套新的生产系统、电动车产品线和20亿美元投资描述为一场赌注。
"这个项目没有任何保证，"他在肯塔基工厂的直播活动中说道。"我们在做这么多新的事情，我无法100%确定一切都会顺利进行，这是一场赌注，存在风险。"
法利认为这是一个值得的赌注。该公司电动车部门在2025年第二季度亏损约13亿美元，其两款主力电动车F-150 Lightning和Mustang Mach-E的销量都在下降。
这场赌注始于几年前，由一支约500人的加州秘密团队发起——该团队由前特斯拉高管艾伦·克拉克领导，汇集了来自特斯拉、Rivian、苹果和Lucid Motors等公司的人才。该团队分布在帕洛阿尔托和长滩的新办公室，开发了将在路易斯维尔工厂使用的新生产系统和底层车辆平台。
最终成果是福特称之为"通用生产系统"的制造模式，它将单一传送带生产线改变为三分支装配树。福特还开发了通用电动车平台，将使用磷酸铁锂电池，技术授权来自中国的宁德时代，并在密歇根州新建的30亿美元BlueOval电池公园工厂制造。该工厂预计于2026年投产，将雇用1700名小时工。
新的电动车平台将由大型单体铝合金压铸件构成，使用的零件大幅减少，允许车辆的前部和后部在两个分支上分别装配。第三个分支最值得注意：这是结构电池与座椅、控制台和地毯组装的地方。三个组件将在生产线末端汇合形成完整车辆。
根据福特的数据，最终产品将减少20%的零件，包括减少50%的冷却软管和连接件，以及减少25%的紧固件。第一款下线的电动车将是一款中型皮卡，大小与福特Maverick相当，但内部空间更宽敞。
与传统装配线不同——工人沿着生产线移动，向车架添加线束和其他零件——这个电动车平台将由三个套件组成。在每个套件中，包含完成工作所需的所有紧固件、扫描仪和电动工具，并且按正确方向放置。该系统还将停靠站数量减少了40%。
公司表示，电动车平台的生产速度将提高15%。
"我在公开领域确实从未见过任何类似的东西，"克拉克在发布前接受TechCrunch采访时表示。"我认为制造专家，特别是在汽车行业工作了几十年的专家，看到这个可能会嗤之以鼻，问'为什么要这样做？'"
克拉克确信，一旦制造专家看到车辆从开始到完成的速度有多快，其他人也会尝试效仿。
新格式和配套的电动车平台将改变路易斯维尔工厂的运营方式，并减少那里的工人数量。这种转变也可能波及更广泛的供应链。克拉克说，最终这将保护美国就业机会。
福特在路易斯维尔装配厂雇用约2808名小时工，该厂生产福特Escape和林肯Corsair。这两款车型的生产将持续到今年年底，之后福特将开始重新装备工厂并转向新的电动车家族。最终，该工厂将支持2200名小时工——比目前减少600人。
福特发言人表示，公司已为工人提供了特殊的退休激励计划。如果接受提前退休的工人少于600人，他们将获得其他工厂的岗位。
减少工人和"显著"增加自动化通常会引发全美汽车工人联合会的抗议。但克拉克表示，福特从一开始就与UAW密切合作，并获得了"支持"。
"团队对即将到来的变化真的很兴奋，因为他们知道我们必须具有竞争力，必须从这个项目中赚钱，工作岗位才能留在美国，"他说，随后补充道，"这真的不是可选的。"
几位UAW代表在活动中发言支持这一变革，他们表示这将减少装配工人所需的扭转、转身和弯腰动作，提高安全性。
"人体工程学被考虑得更多了，"路易斯维尔装配厂UAW主席布兰登·赖辛格在活动中说。"我们应该有一个更健康的劳动力。应该能够回到家人身边，在一天结束时不会感到疼痛，这将是很棒的。"
Q&A
Q1：福特的"通用生产系统"是什么？与传统装配线有什么不同？
A：福特的"通用生产系统"将传统的单一传送带生产线改变为三分支装配树。车辆前部和后部在两个分支上分别装配，第三个分支负责组装结构电池、座椅、控制台和地毯，最后三个组件汇合形成完整车辆。这与传统装配线中工人沿线移动添加零件的方式完全不同。
Q2：这种新生产方式能带来什么好处？
A：新系统可以减少20%的零件，包括减少50%的冷却软管和连接件，以及减少25%的紧固件。生产速度提高15%，停靠站数量减少40%。同时改善工人的人体工程学条件，减少扭转、转身和弯腰动作，提高安全性，让工人下班后不会感到疼痛。
Q3：福特为什么要投资20亿美元改造生产线？
A：福特电动车部门在2025年第二季度亏损约13亿美元，主力电动车销量下降。公司需要生产能够与中国竞争的平价电动汽车，首款产品是起价3万美元的中型皮卡。CEO法利称这是一场必要的赌注，虽然存在风险，但对保持竞争力和在美国制造电动车至关重要。
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